Como usar el Funcube dongle PRO+ con el CW Skimmer

Recientemente recibí un receptor SDR Funcube dongle PRO+ con la idea de instalar un segundo receptor de Reverse Beacon para las bandas de 28 y 70 MHz.  Para mi desilusión la versión actual del CW Skimmer (1.8) no soporta este dispositivo, así que he pasado algún tiempo investigando como hacerlo funcionar.

Lo primero de todo de lo que me di cuenta es que el CW Skimmer lo reconocía y que recibía si lo configuraba como un Softrock con un "Sampling Rate" de 192 kHz.

Sin embargo, la frecuencia recibida no tenia nada que ver con el valor de "LO Frequency, Hz". Estaba desplazada en toda la banda.

Entonces me di cuenta que la frecuencia mostrada tenia que ver con la ultima frecuencia puesta en el Funcube por otro programa SDR (SDRsharp) que había utilizado justo antes, así que el tema consistía en poner la frecuencia correcta con un programa que soporte el Funcube y poner esa misma frecuencia en el CW Skimmer.

Con este simple procedimiento de dos pasos puedes usar satisfactoriamente el Funcube dongle PRO+ con el CW Skimmer, y por supuesto también usarlo para red Reverse Beacon a través del Aggegator.

Este es un ejemplo de como poner la frecuencia del oscilador local a 28095 kHz, para cubrir la parte baja de la banda de 10m.

1. Descarga el programa FCHID (FCD+ Frequency Control Program) para Funcube, colócalo en la carpeta del CW Skimmer (por ejemplo) y ejecútalo.  Pon la frecuencia en 28095.

2. Pon la frecuencia del oscilador local (LO Frequency) a 28095 también en el CW Skimmer, tal como se muestra en la primera imagen.

Y eso es todo. Estarás recibiendo la banda de 27999 a 28191 kHz y las frecuencias mostradas en el Skimmer serán correctas.

No hace falta decir que si quieres recibir otra banda tendrás que repetir ambos pasos.

Bien, ahora que ya lo tenia funcionando quería ir un paso mas allá y encontrar una manera de cambiar de banda automáticamente, de tal manera que pudiera monitorizar varias bandas secuencialmente.  Para hacerlo obviamente tendría que encontrar una manera de cambiar la frecuencia tanto en el FCHID como en el CW Skimmer.

Para poder cambiarla en el FCHID desarrollé un pequeño programa que realiza llamadas a las API de Windows. Lo llamé ControlFCD y acepta un frecuencia en kHz como un parámetro de la línea de comandos (Por ejemplo "ControlFCD 28123" cambiará la frecuencia del Funcube a 28123 kHz en el FCHID).  No hace falta decir que el FCHID debe estar corriendo al ejecutar el ControlFCD.

Para cambiar la frecuencia del oscilador local en Skimmer no encontré ninguna manera mejor que cambiar este valor en el CWSkimmer.ini y rearrancar el programa para que cogiera el nuevo archivo de configuración. En vez de modificar el fichero ini opté por crear diferentes copias del fichero original, cada una de las cuales con el valor deseado para la frecuencia, y copiarlos luego sobre el CWSKimmer.ini.

Finalmente, hice un simple VBS para controlar el proceso completo de arranque de todos los programas y el control automático de cambios de banda a ciertas horas. Puedes descargar este VBS como ejemplo y el programa ControlFCD para tu conveniencia.

Importante: Descarga y usa estos programas bajo tu propio riesgo. Funcionan bien para mi en Windows XP, pero puede que tengas que modificar el VBS para tu uso particular y necesitarás conocimientos básicos de programación para ello. También es probable que no funcionen sin cambios en versiones mas modernas de Windows. No puedo proporcionarte soporte sobre ellos.
 
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